Reportes sobre la presencia del Pequeño Escarabajo, Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae), en colonias de abejas nativas sin aguijón

Abstract

El Pequeño Escarabajo de la Colmena, Aethina tumida, es nativo de África subsahariana, donde se considera una plaga menor de las abejas melíferas africanas. Sin embargo, desde su detección en colmenas de abejas melíferas de tipo europeo en Estados Unidos (1998), se considera una especie invasora que causa serios problemas. Tanto las larvas, como los escarabajos adultos, se alimentan de miel, polen y cría de las abejas, y tienen una gran adaptabilidad a distintos ambientes, desde condiciones tropicales hasta clima templado. Actualmente, se encuentra presente en países, como Canadá, México, Cuba y Brasil. El primer reporte en abejas africanizadas en Centroamérica ocurrió en El Salvador, luego en Nicaragua y posteriormente se confirmó en Costa Rica. Esta reportado que A. tumida puede infestar colonias de abejas nativas sin aguijón (meliponinos) y abejorros (Bombus sp.). Se indica su presencia en colonias de Melipona beecheii, Dactylurina staudingerii, Trigona carbonaria (Tetragonula), Austroplebeia australis y Melipona rufiventris, asi como en Bombus impatiens. En Costa Rica, aún cuando no se ha realizado un monitoreo sistemático del escarabajo en abejas nativas, a la fecha no se ha reportado. En un monitoreo preliminar, se examinaron cinco colonias de M. beecheii en la Cruz-Guanacaste, ubicadas cerca del foco inicial de detección del escarabajo en el país, las cuales resultaron negativas. Considerando que la meliponicultura es una actividad que se realiza en diferentes regiones y que en el país hay más de 55 especies de abejas nativas, se recomienda establecer un monitoreo del Pequeño Escarabajo, con la finalidad de detectar o descartar su presencia.

The small hive beetle, Aethina tumida, is native to sub-Saharan Africa, where it is considered a minor pest of African honey bees. However, since its detection in European honey bee hives in the United States (1998), it has been considered an invasive species causing serious problems. Both larvae and adult beetles feed on honey, pollen and bee brood, and are highly adaptable to different environments, from tropical conditions to temperate climates. It is currently present in countries such as Canada, Mexico, Cuba and Brazil. The first report on Africanized bees in Central America occurred in El Salvador, then in Nicaragua and later confirmed in Costa Rica. It is reported that A. tumida can infest colonies of native stingless bees (meliponines) and bumblebees (Bombus sp.). Its presence is reported in colonies of Melipona beecheii, Dactylurina staudingerii, Trigona carbonaria (Tetragonula), Austroplebeia australis and Melipona rufiventris, as well as in Bombus impatiens. In Costa Rica, although no systematic monitoring of the beetle on native bees has been carried out, to date it has not been reported. In a preliminary monitoring, five colonies of M. beecheii in La Cruz-Guanacaste, located near the initial focus of detection of the beetle in the country, were examined and found to be negative. Considering that meliponiculture is an activity that is carried out in different regions and that there are more than 55 species of native bees in the country, it is recommended to establish a monitoring of the small beetle in order to detect or rule out its presence.