Gestión y capacidades de los gobiernos locales en materia ambiental

Abstract

A diferencia de otros temas del desarrollo nacional, que suelen manejarse de manera muy centralizada en la institucionalidad costarricense, en el campo ambiental las municipalidades tienen competencias de fondo, de altísima relevancia y alcance. Muchos de los problemas ambientales que ha registrado el Informe Estado de la Nación en sus diversas ediciones, y que se expresan territorialmente, dependen con mucha particularidad de la acción u omisión de los gobiernos locales. En términos generales, en el ámbito municipal se expresa la paradójica coexistencia de una amplia normativa que genera competencias y establece herramientas sustantivas para la gestión ambiental, con una importante debilidad para poner estos elementos en acción en favor del desarrollo humano sostenible. Por ello, conocer y evaluar las capacidades con que estas entidades afrontan los retos de la gestión ambiental es clave. Esta investigación realiza un análisis sobre la presencia y uso de los instrumentos normativos de regulación, planificación y control ambiental en la gestión municipal, y señala cómo algunos de estos podrían cambiar de manera significativa el rol de estas entidades para reducir los impactos ambientales de las actividades territoriales. Se da seguimiento al estado de los planes reguladores cantonales, y se presentan hallazgos de una consulta que abarcó 63 municipalidades.

Unlike other issues of national development, which are usually handled in a very centralized manner by Costa Rican institutions, in the environmental field the municipalities have very relevant and far-reaching competencies. Many of the environmental problems that the State of the Nation Report has recorded in its various editions, and which are expressed territorially, depend in a very particular way on the action or omission of local governments. In general terms, at the municipal level there is a paradoxical coexistence of a wide range of regulations that generate competencies and establish substantive tools for environmental management, with a significant weakness in putting these elements into action in favor of sustainable human development. Therefore, it is essential to know and evaluate the capacities with which these entities face the challenges of environmental management. This research analyzes the presence and use of normative instruments for environmental regulation, planning and control in municipal management, and points out how some of these instruments could significantly change the role of these entities in reducing the environmental impacts of territorial activities. The status of cantonal regulatory plans is followed up, and findings from a consultation that covered 63 municipalities are presented.