Movements and activities of white-lipped peccaries in Corcovado National Park, Costa Rica

Abstract

The conservation of remnant populations of white-lipped peccaries in Central America depends on adequate documentation of their habitat needs and behavior. Thus, we monitored the activity patterns, local distributions, and home ranges of 36 (25F:11M) radio-marked white-lipped peccaries, all members of a single ‘‘super’’ herd, in part of Corcovado National Park, their largest stronghold in Costa Rica, during 1996–1998. Peccaries were diurnal all year with a period of reduced activity during the middle of the day. They were found more often than expected (vs. random use) in primary forest during February to May, in secondary and coastal forest during June to September, and in herbaceous swamp during October to January, corresponding to relative fruit abundance. Overall, the peccary herd ranged over an area of <40 km2 , but use of the area shifted seasonally and movements were reduced when fruit was most abundant. Our data agree with the suggestion that peccary density may be higher where the inter spersion or close proximity and mix of seasonally important habitats is high, and thus where peccaries do not have to travel as far for food. Habitat interspersion is therefore a significant conservation concern and should be addressed to make certain that peccary populations are not limited.

La conservación de las poblaciones remanentes de pecaríes de labios blancos en América Central depende de una adecuada documentación de sus necesidades de hábitat y comportamiento. Por lo tanto, monitoreamos los patrones de actividad, las distribuciones locales y los rangos de hogar de 36 (25F:11M) pecaríes de labio blanco marcados por radio, todos miembros de una sola ''super'' manada, en parte del Parque Nacional Corcovado, su mayor bastión en Costa Rica, durante 1996-1998. Los pecaríes eran diurnos todo el año, con un periodo de actividad reducida durante las horas centrales del día. Se encontraron con más frecuencia de lo esperado (frente al uso aleatorio) en bosque primario durante febrero a mayo, en bosque secundario y costero durante junio a septiembre, y en pantano herbáceo durante octubre a enero, correspondiendo a la abundancia relativa de fruta. En general, la manada de pecaríes se distribuyó en un área de <40 km2 , pero el uso del área cambió estacionalmente y los movimientos se redujeron cuando la fruta era más abundante. Nuestros datos concuerdan con la sugerencia de que la densidad de pecaríes puede ser mayor donde la inter spersión o proximidad y mezcla de hábitats estacionalmente importantes es alta, y por tanto donde los pecaríes no tienen que viajar tan lejos para alimentarse. Por lo tanto, la dispersión de hábitats es un problema de conservación importante que debe abordarse para garantizar que las poblaciones de pecaríes no se vean limitadas.