El SCAE como herramienta modular para la medición del crecimiento dentro del SCN en Costa Rica: estudio de caso de la cuenta Bosque

Abstract

Esta tesis investigó la medición del crecimiento económico dentro del Sistema de Cuentas Nacionales mediante la incorporación del activo bosque a través de la metodología del Sistema de Contabilidad Ambiental Económica (SCAE). Este fenómeno se abordó mediante la incorporación de elementos físicos y monetarios en un esquema de contabilidad nacional y siguió el enfoque modular del SCAE, el cual analiza la información mediante las cuentas de activos del bosque, flujos del bosque hacia la economía e incorporación del valor del bosque dentro de los servicios ecosistémicos de madera potencial y almacenamiento de carbono.

La metodología parte de un enfoque de contabilidad del capital natural mediante cuenta satélite, la cual incorpora indicadores de pérdidas y ganancias físicas de cobertura boscosa, recurso maderero, acervo de carbono, valor del bosque en la producción nacional y valoración de servicios ecosistémicos.

La investigación mostró como Costa Rica se caracteriza por el desarrollo de legislación que protege al bosque y que ha propiciado la recuperación de este tipo de cobertura, aunado a los cambios de modelos de desarrollo, los cuales han beneficiado el crecimiento natural del bosque en zonas en las que se desarrollaban otro tipo de actividades económicas, pero que no necesariamente han incentivado el desarrollo de actividades vinculadas a la utilización integral del bosque, que ayuden a incorporar valor a la economía sin desmejorar la parte ambiental.

La investigación concluye que el SCAE es adecuado como herramienta para la medición del crecimiento económico de manera que consigue un mejor acercamiento entre las actuales mediciones de cuantas nacionales y el capital natural, por ende hacia la identificación de avances hacia un desarrollo sostenible en Costa Rica, debido a que cumple con dos propósitos fundamentales dentro de esta tarea: mostrar el valor del bosque dentro de la economía costarricense y crear las conexiones necesarias con la actual contabilidad nacional, para que ese valor sea incorporado dentro de la creación de políticas que involucren perspectivas económicas y ambientales y procuren un desarrollo sostenible.

Mediante la aplicación del enfoque modular del SCAE al activo bosque, se demostró como las políticas de conservación ambiental pueden aprovecharse para generar riqueza en la economía, guiando el crecimiento económico con indicadores que muestren el balance entre conservación y aprovechamiento del activo bosque, mediante el valor añadido que pueden proporcionar los servicios ecosistémicos asociados.

La propuesta de lineamientos de política económica consiste, precisamente, en aprovechar las ventajas que Costa Rica presenta en la elaboración de estadística económica y forestal para desarrollar todo el potencial de la medición del capital natural que, a su vez, se ha beneficiado durante muchos años de las políticas de conservación pero que no necesariamente incorporaban un elemento de desarrollo económico dentro de ellas. Estas propuestas buscan unificar los objetivos de conservación y crecimiento utilizando la institucionalidad de Costa Rica como asidero para el análisis de la estadística desarrollada por el SCAE e incorporar elementos innovadores dentro de la estructura institucional de Costa Rica, tales como la contabilidad física de los activos ambientales, y la importancia del capital natural dentro de las actividades económicas.

This thesis researched the measurement of economic growth within the System of National Accounts by incorporating the forest asset through the methodology of the System of Economic Environmental Accounting (SEEA). This issue was addressed through the incorporation of physical and monetary elements in a national accounting scheme and followed the modular approach of the SEEA, which analyzes the information through the accounts of forest assets, forest flows to the economy and incorporation of value of the forest within the ecosystem services of potential wood and carbon storage.

The methodology is based on a natural capital accounting approach through a satellite account, which incorporates indicators of physical additions and losses of forest cover, wood resources, carbon stock, value of the forest in national production and valuation of ecosystem services.

The research showed how Costa Rica is characterized by the development of legislation that protects the forest and that has led to the recovery of this type of coverage, joined with changes in development models, which have benefited the natural growth of the forest in areas in those that developed other types of economic activities, but that have not necessarily encouraged the development of activities related to the integral use of the forest, which help to add value to the economy without deteriorating the environmental part.

The research concludes that the SEEA is adequate for measuring economic growth in Costa Rica, because it fulfills two fundamental purposes within this task: to show the value of the forest within the Costa Rican economy and to create the necessary connections with the current national accounting, so that this value is incorporated into the creation of policies that involve economic and environmental perspectives and seek sustainable development.

Through the application of the modular approach of the SEEA to the forest assets, it was demonstrated how environmental conservation policies can be used to generate wealth in the economy, guiding economic growth with indicators that show the balance between conservation and use of the forest assets, through the value added that they can provide the associated ecosystem services.

The proposal for economic policy guidelines consists, precisely, in taking advantage of the conditions that Costa Rica presents in the production of economic and forestry statistics to develop the full potential of measuring natural capital, which, in turn, has benefited for many years conservation policies but did not necessarily incorporate an element of economic development within them. These proposals seek to unify the conservation and growth objectives using the institutional framework of Costa Rica as a basis for the analysis of the statistics developed by the SEEA and incorporate innovative elements within the institutional structure of Costa Rica, such as the physical accounting of environmental assets, and the importance of natural capital within economic activities.