El cerdo cimarrón (Sus scrofa, Suidae) en la Isla del Coco, Costa Rica: Escarbaduras, alteraciones al suelo y erosión

Abstract

Feral pigs (Sus scrofa) are of the most damaging exotic vertebrates, specially on oceanic island nativecommunities. Feral pigs inhabit Cocos Island since 1793 and there are around 400-500 individuals. In order toquantify the impacts of the feral pigs at Cocos Island, I calculated the effect of the rooting activity and its influ-ence on the natural erosion. During one year I walked, monthly, 15 km on trails estimating rooted area by tran-sect and rooting recurrence. During eight months I compared erosion rates with and without rootings. I estimat-ed the annual rooting rate between 10 and 20 % of the total island surface. The rooted area was the only meas-ured variable which correlated with the soil erosion rate. The erosion rate without rootings was 23.6 kg/ha/yearand with rootings was 200.4 kg/ha/year (P < 0.01). The disturbances provoked by the rootings were not scatteredhomogeneously through the island. The rootings, together with the natural landslides, dominate the soil distur-bance pattern at Cocos Island. This study suggests that the presence of feral pigs produces more erosion than theone that would naturally occur without feral pigs at Cocos Island.Los cerdos asilvestrados (Sus scrofa) son uno de los vertebrados exóticos más dañinos, especialmente para las comunidades nativas de las islas oceánicas. Los cerdos asilvestrados habitan en la isla del Coco desde 1793 y hay alrededor de 400-500 individuos. Para cuantificar el impacto de los jabalíes en la Isla del Coco, calculé el efecto de la actividad de hozar y su influencia en la erosión natural. Durante un año recorrí, mensualmente, 15 km de senderos estimando el área enraizada por transecto y la recurrencia del enraizamiento. Durante ocho meses comparé las tasas de erosión con y sin enraizamiento. Estimé la tasa anual de enraizamiento entre el 10% y el 20% de la superficie total de la isla. La superficie enraizada fue la única variable medida que se correlacionó con la tasa de erosión del suelo. La tasa de erosión sin enraizamiento fue de 23,6 kg/ha/año y con enraizamiento fue de 200,4 kg/ha/año (P < 0,01). Las perturbaciones provocadas por las raíces no se dispersaron homogéneamente por la isla. Las raíces, junto con los deslizamientos naturales, dominan el patrón de perturbación del suelo en la isla del Coco. Este estudio sugiere que la presencia de jabalíes produce más erosión que la que se produciría de forma natural sin jabalíes en la Isla del Coco.