Supply and Demand of Human Resources in Computer Sciences in Costa Rica For Whom the Bell Tolls

Abstract

We analyze in this paper the supply and demand of human resources in computer sciences (CS) in Costa Rica. This is done with the aim of validating claims made by the local media about a large deficit of professionals for ICT occupations in this country, in part due to the lack of response of public universities to the needs of the labor market. For this reason, we also analyze the contribution of the universities in the country, in general and considering separately public and private universities. On the supply side, we studied the supply of degrees for the 2001-2013 period. Among the major findings of our study was an increase in the number of university graduates in CS, which is greater than the increase in the total number of academic degrees awarded. This provides evidence that universities in the country are responding positively to the labor market. Furthermore, we found that public universities shared a greater burden in supplying such degrees, considering their smaller number. Furthermore, we found that the structure of degrees awarded by knowledge areas is very similar among these two types of universities, favoring both degrees in social sciences and education, over engineering and basic sciences –areas within CS is contained. Such a finding undermines the criticism that public universities, due to their bureaucratic processes, are not capable of responding to the needs of the labor market. On the demand side, we found that the expected demand for the period 2014-2016–using the available data– does not seem to exceed the supply, not providing evidence about the existence of a large deficit, as claimed by local media. However, limitations in the demand data obtained, as well as methodological limitations for measuring the gap between supply and demand, may be affecting this result. These limitations are discussed and solutions to overcome them are presented.

Analizamos en este trabajo la oferta y demanda de recursos humanos en ciencias de la computación (CS) en Costa Rica. Esto se hace con el objetivo de validar las afirmaciones de los medios locales sobre un gran déficit de profesionales para las ocupaciones de las TIC en este país, en parte debido a la falta de respuesta de las universidades públicas a las necesidades del mercado laboral. Por ello, también analizamos el aporte de las universidades del país, en general y considerando por separado las universidades públicas y privadas. Por el lado de la oferta, se estudió la oferta de títulos para el período 2001-2013. Entre los principales hallazgos de nuestro estudio se encuentra un aumento en el número de graduados universitarios en CS, que es mayor que el aumento en el número total de títulos académicos otorgados. Esto proporciona evidencia de que las universidades del país están respondiendo positivamente al mercado laboral. Además, encontramos que las universidades públicas compartían una mayor carga en la oferta de dichos títulos, considerando su menor número. Además, encontramos que la estructura de titulaciones otorgadas por áreas de conocimiento es muy similar entre estos dos tipos de universidades, favoreciendo tanto las titulaciones en ciencias sociales y educación, sobre las ingenierías y ciencias básicas, áreas dentro de la informática como contenidas. Tal hallazgo socava la crítica de que las universidades públicas, por sus procesos burocráticos, no son capaces de responder a las necesidades del mercado laboral. Por el lado de la demanda, encontramos que la demanda esperada para el período 2014-2016 –con los datos disponibles– no parece exceder la oferta, sin evidenciar la existencia de un gran déficit, como afirman los medios locales. Sin embargo, las limitaciones en los datos de demanda obtenidos, así como las limitaciones metodológicas para medir la brecha entre oferta y demanda, pueden estar afectando este resultado. Se discuten estas limitaciones y se presentan soluciones para superarlas.