Inmigración internacional y pobreza en Costa Rica

Abstract

En este artículo se discuten las posibles causas explicativas del estancamiento de la pobreza, tanto en la incidencia, intensidad y severidad, durante los últimos siete años (1994-2000), poniendo especial atención al efecto de la inmigración internacional, particularmente la procedente de Nicaragua. Para realizar el análisis se sigue la definición oficial de pobreza, como una situación de ingresos corrientes insuficientes, y se hace uso de las encuestas de hogares del Instituto Nacional de Estadística y Censos. Pese a que las encuestas tienen limitaciones para captar adecuadamente la inmigración internacional, particularmente la no regularizada, la información disponible sugiere que su contribución al estancamiento de la pobreza puede ser limitada hasta el presente. El aún reducido peso población, junto a una disminución en la incidencia de la pobreza entre los inmigrantes, apoya esta conclusión. No obstante, esta convergencia de la pobreza entre los inmigrantes y no inmigrantes, los primeros muestran un amplio dinamismo poblacional, una segregación geográfica, más no ocupacional, y un amplio, aunque discriminado, acceso a los servicios públicos en general y sociales en particular. Un crecimiento económico limitado y concentrado en pocas actividades con reducido impacto en los trabajadores menos calificados, junto a un menor capital humano en los nuevos contingentes de población activa, parecen ofrecer un mayor poder explicativo del fenómeno. Por el contrario, la desigualdad en la distribución de los ingresos parece tener un efecto neutro. De ser este el caso, un mayor y balanceado crecimiento económico, junto a una agresiva política social para revertir el deterioro del capital humano, surgen como las acciones prioritarias para reiniciar el descenso de la pobreza.This article discusses the possible explanatory causes of the stagnation of poverty, both in incidence, intensity and severity, during the last seven years (1994-2000), paying special attention to the effect of international immigration, particularly from Nicaragua. . To carry out the analysis, the official definition of poverty is followed, as a situation of insufficient current income, and use is made of the household surveys of the National Institute of Statistics and Censuses. Despite the fact that the surveys have limitations to adequately capture international immigration, particularly non-regularized immigration, the available information suggests that its contribution to poverty stagnation may be limited to the present. The still low weight of the population, together with a decrease in the incidence of poverty among immigrants, supports this conclusion. However, this convergence of poverty between immigrants and non-immigrants, the former show a broad population dynamism, a geographic segregation, more non-occupational, and a broad, although discriminated, access to public services in general and social services in particular. Limited economic growth and concentrated in few activities with little impact on less skilled workers, together with less human capital in the new contingents of the active population, seem to offer greater explanatory power to the phenomenon. By contrast, inequality in income distribution appears to have a neutral effect. If this is the case, greater and balanced economic growth, together with an aggressive social policy to reverse the deterioration of human capital, emerge as the priority actions to restart the decline in poverty.