El coquí común (Eleutherodactylus coqui) en Costa Rica : selección de hábitat, etapa de invasiòn y aspectos sociales antrópicos que podrían influir en su dispersión y manejo

Abstract

Las especies introducidas han causado impactos ambientales, sociales y económicos alrededor del mundo. Un ejemplo de esto es la rana coquí común de Puerto Rico (Eleutherodactylus coqui). Esta especie ha sido considerada como una de las 100 peores especies invasoras en el mundo, principalmente por los efectos causados por su introducción en Hawái. Dicho anuro fue introducido en Costa Rica hace aproximadamente 20 años, sin embargo, no se cuenta con información sobre el estado e impactos de sus poblaciones en el país. El objetivo de este trabajo es analizar la selección de hábitat, etapa de invasión y aspectos antrópicos que influyen en la dispersión y manejo de esta especie en Costa Rica. Realicé un análisis de selección de hábitat mediante modelos de ocupación. Determiné la etapa de invasión mediante un marco de referencia que considera las condiciones y barreras que una especie debe superar para avanzar en el continuo de invasión. Como resultado, el coquí seleccionó puntos cercanos al sitio donde se introdujo, con abundante vegetación, bromelias y palmas. La razón de esto probablemente se deba a aspectos de su capacidad de dispersión, requerimientos ambientales y biología reproductiva. En cuanto a la etapa de invasión, detecté una nueva población de esta especie en una localidad lejana al punto de origen y es posible que existan otras aun no detectadas, por lo tanto, esta especie actualmente se clasifica en una etapa de invasión avanzada. Adicionalmente, apliqué encuestas a la gente local para conocer su percepción y nivel de conocimiento sobre esta especie, luego analicé las posibles implicaciones que esto tiene para su dispersión y manejo. Las personas parecen tener un limitado conocimiento sobre el coquí y su percepción hacia esta especie es en su mayoría positiva. Esto puede tener repercusiones en la aplicación de medidas de manejo y favorecer la dispersión de dicha especie. Recomiendo la aplicación de cuatro medidas: mantener un monitoreo constante de las poblaciones de coquí en el país, desarrollar campañas informativas para aumentar el nivel de conocimiento de las personas sobre la biología y posibles impactos de esta especie, incentivar la investigación sobre los impactos de esta especie para detener o mitigar los de carácter negativo; por último, implementar un manejo donde se involucre a la comunidad, mejorando la aceptación y apoyo de la gente local.

Introduced species have caused environmental, social and economic impacts around the world. An example is the common coqui frog of Puerto Rico (Eleutherodactylus coqui), a species that has been considered one of the 100 worst invasive species in the world, mainly due to the effects caused by its introduction in Hawaii. This anuran was introduced in Costa Rica about 20 years ago; however, there is very little information about the state and impacts of its populations in the country. The objective of this work is to analyze the habitat selection, stage of invasion and anthropic aspects that influence the dispersion and management of the species in Costa Rica. I performed an habitat selection analysis using occupancy models. Also, I determined the stage of invasion through a framework that considers the conditions and barriers that a species must overcome in order to advance in the invasion continuum. As a result, the coqui selected points near the site where was introduced, with abundant vegetation, bromeliads and palms. The reason for this is probably due to aspects of their dispersal and reproductive biology. Additionally, a new population of this species was detected in a locality far from the point of origin. Actually, it is possible that others populations are still undetected, therefore, this species is currently classified in an advanced invasion stage. Additionally, I applied surveys to the local people to know their perception and level of knowledge about this species, to then analyzed the possible implications that this has for their dispersal and management. People seem to have limited knowledge about the frog and their perception is mostly positive. This can have repercussions in the application of management measures and favor the dispersion of this species. I recommend the application of four measures: maintain a constant monitoring of the coqui populations in the country, develop informative campaigns to increase the level of knowledge of the people about the biology and possible impacts of this species, encourage research on the impacts of this species to stop or mitigate the negative ones, and, implement a management where the community is involved, improving acceptance and support of local people.