Barriers to and Suggestions for a Healthful, Active Lifestyle as Perceived by Rural and Urban Costa Rican Adolescents

Abstract

An inactive lifestyle is considered one of the leading causes of obesity and other chronic diseases.1 An active lifestyle, in contrast, is a broad concept that incorporates exercise, recreational activities, household and occupational activities, and active transportation.2 Although establishing an active lifestyle early in life may promote improved health and quality of life in adulthood,3 several studies have shown that physical activity starts declining early in the adolescent years4,5 and continues to decline throughout the life span.6,7 This study aims to expand knowledge of what barriers and motivators may contribute to this decline in physical activity, particularly in the adolescent years. There is a critical need for understanding the factors related to the adoption of a healthful, active lifestyle in the adolescent population. This issue has remarkable importance in Latin America, where the adolescent population (10-19 years of age) represents a significant proportion of the general population (on average 21%), and where very little is known about barriers and motivators to an active lifestyle. Specifically, in Costa Rica more than 50% of adolescents have been found to be at risk of inactive lifestyles, as defined by low cardiovascular fitness.8 The prevalence of overweight, obesity, and chronic diseases in many Latin American countries represents an unprecedented public health challenge that must be addressed from the prevention standpoint.9 Developing strategies to encourage an active lifestyle among adolescents may contribute to reducing the prevalence of chronic disease in these countries. This study assessed the perceptions of rural and urban Costa Rican adolescents regarding which factors affect their adoption of a healthful, active lifestyle and explores their suggestions to encourage the adoption of such a lifestyleUn estilo de vida inactivo se considera uno de las principales causas de obesidad y otras enfermedades crónicas.1 Un estilo de vida activo, por el contrario, es un concepto amplio que incorpora ejercicio, recreativo actividades, actividades domésticas y ocupacionales, y transporte activo.2 Aunque estableciendo un activo el estilo de vida temprano en la vida puede promover mejora de la salud y la calidad de vida en la edad adulta3, varios estudios han ha demostrado que la actividad física comienza a disminuir a principios de la adolescencia4,5 y continúa disminuyendo a lo largo de todo la esperanza de vida.6,7 Este estudio tiene como objetivo ampliar el conocimiento de qué barreras y Los motivadores pueden contribuir a esta disminución de la actividad física, en particular en la adolescencia. Existe una necesidad crítica de comprender los factores relacionados con el adopción de un estilo de vida saludable y activo en la población adolescente. Este tema tiene una importancia notable en América Latina, donde la población adolescente (10-19 años de edad) representa una proporción significativa de la población general (en promedio 21%), y donde se sabe muy poco sobre las barreras y motivadores para un estilo de vida activo. Específicamente, en Costa Rica se ha encontrado que más del 50% de los adolescentes están en riesgo de estilos de vida inactivos, como se define por la baja aptitud cardiovascular.8 La prevalencia de sobrepeso, obesidad y enfermedades crónicas en muchos países de América Latina representa un desafío de salud pública sin precedentes que debe abordarse desde el punto de vista de la prevención.9 El desarrollo de estrategias para fomentar un estilo de vida activo entre los adolescentes puede contribuir a reducir la prevalencia de enfermedades crónicas en estos. Países. Este estudio evaluó las percepciones de los adolescentes costarricenses rurales y urbanos con respecto a qué factores afectan su adopción de un estilo de vida saludable y activo y explora sus sugerencias para fomentar la adopción de dicho estilo de vida.