Materiales poliméricos compuestos con polietileno (PEBD) y fibras del árbol Maclura tinctoria (Moraceae)

Abstract

Costa Rica has extensive areas of tropical forests that, managed with care and knowledge, can provide renewable raw materials and conserve biodiversity. Here we characterize the branches, leaves and bark of the “Mora Tree”, Maclura tinctoria. We manufactured composite polymeric materials and applied infrared spectrometry, liquid chromatography, optical microscopy, and the analysis of thermal and mechanical properties. We found polyphenols in all parts of the tree. The natural substrate increases crystallization temperature and reduces the crystallinity of low density polyethylene (LDPE). The elasticity modulus is higher for the composite material than for the LDPE. The fibers of this species are a promissing alternative for new products and to reduce the environmental impact of traditional polymeric materials.

Costa Rica cuenta con extensas áreas de bosques tropicales, las cuales deben ser manejadas con cuidado y con el conocimiento adecuado, para lograr conservar la biodiversidad y proporcionar materias primas renovables. En esta investigación caracterizamos las ramas, las hojas y la corteza de Maclura tinctoria o popularmente conocido como el “árbol de mora”. Se fabricaron materiales poliméricos compuestos, posteriormente se aplicó espectrometría de infrarrojos, cromatografía de líquidos, microscopía óptica y se realizo el análisis de las propiedades térmicas y mecánicas de los materiales. Encontramos polifenoles en todas las partes del árbol. El sustrato natural aumenta la temperatura de cristalización y reduce la cristalinidad del polietileno de baja densidad (LDPE). El módulo de elasticidad es más alta para el material compuesto que para el LDPE. Las fibras de esta especie son una alternativa prometedora para los nuevos productos y para reducir el impacto ambiental de los materiales poliméricos tradicionales.