Definiteness and Specifity in EFL

Abstract

This article explores the application of English parameter settings to mark specificity and definiteness by Costa Rican Spanish-speaking, L2 English young adults. A Forced Elicitation Task (FET) was used to analyze the participants’ choices. The data were analyzed in comparison to native speaker responses. The results show that these EFL learners find it particularly difficult to decide on the correct articles for specific nouns, even more so if they are indefinite NPs. Indefinite and definite non-specific NPs are assigned articles with less difficulty. The results point to the consideration of spaced learning practice in the context under study.

Se analiza el uso de los parámetros fijados para marcar especificidad y definitud en sustantivos en inglés, en un grupo de adultos jóvenes costarricenses. Para la recolección y análisis de datos se acude a un ejercicio de elicitación forzada cuyos resultados se comparan con la muestra obtenida de un grupo de hablantes nativos de inglés. Se detecta más dificultad para marcar sustantivos específicos, y más aun los sustantivos específicos indefinidos. Los sustantivos indefinidos y definidos no específicos muestran mejores resultados. El estudio invita a considerar el aprendizaje espaciado como una oportunidad de mejora en este contexto.