Movimientos pro vivienda en San José: una clientela movilizada (1980-1990)

Abstract

Se analiza el clientelismo político en el caso de los movimientos sociales de lucha por vivienda en la ciudad de San José, durante la convulsa década de 1980. La problemática se aborda desde la complejidad de la relación clientelar, tomando en cuenta la subjetividad existente en la base del movimiento, la cual practicó estrategias de sobrevivencia para la resolución de problemas –principalmente de vivienda y servicios básicos–, una de cuyas manifestaciones fue acudir al clientelismo. Por lo tanto, se enfoca la relación clientelar desde una perspectiva que intenta complementar versiones que solo han percibido tal fenómeno como simple manipulación vertical. Cualquier tipo de clientelismo resulta ser una práctica que imposibilita el pleno desarrollo democrático y, por lo tanto, le resta opciones a la ciudadanía –particularmente a sus sectores populares– para que logre ejercer con mayor plenitud los derechos cívicos. Tal fenómeno reproduce formas autoritarias y verticalistas del poder de distinto grado, aunque como hemos demostrado, no se dan de manera simple, sino compleja, mediante negociaciones –en desigualdad– y lealtades –interesadas–. La posibilidad de que existan organizaciones populares fuertes, organizadas y participativas, es una alternativa viable y democrática para superar la crítica situación de desarrollo político que experimenta Costa Rica. Conocer su pasado lejano y reciente es clave en este proceso; pero dentro de esto, es necesario comprender la forma en que han estado haciendo política los sectores menos favorecidos y cuál es la cultura política que reproduce el negativo fenómeno clientelar.

Political clientelism is analyzed in the case of social movements fighting for housing in the city of San José, during the troubled 1980s. The problem is addressed from the complexity of the clientelistic relationship, taking into account the existing subjectivity in the base of the movement, which practiced survival strategies to solve problems –mainly of housing and basic services–, one of whose manifestations was to resort to patronage. Therefore, the clientelist relationship is approached from a perspective that tries to complement versions that have only perceived such a phenomenon as simple vertical manipulation. Any type of clientelism turns out to be a practice that makes full democratic development impossible and, therefore, subtracts options for citizens - particularly their popular sectors - to be able to exercise civic rights more fully. Such phenomenon reproduces authoritarian and top-down forms of power of varying degrees, although as we have shown, they do not occur in a simple way, but in a complex way, through negotiations –with inequality– and –interested– loyalties. The possibility of strong, organized and participatory popular organizations is a viable and democratic alternative to overcome the critical situation of political development that Costa Rica is experiencing. Knowing your recent and distant past is key in this process; but within this, it is necessary to understand the way in which the less favored sectors have been doing politics and what is the political culture that reproduces the negative patronage phenomenon.