Isla del Coco, on Cocos Plate, converges with Isla de San Andrés, on the Caribbean Plate, at 78mm/yr

Abstract

Isla del Coco is the only land mass of the Cocos Plate that emerges above sea level. This makes it the only place where Cocos Plate motion can be measured using Global Navigation Satellite System (GNSS) monitoring. Global Positioning System (GPS) observations have been carried out sporadically over more than two decades on Isla del Coco, allowing precise measurement of the motion of the Cocos Plate. Recently, in May 2011, a continuous GPS station was built and instrumented at Isla del Coco, in Wafer Bay, by OVSICORI-UNA and UNAVCO, as part of the COCONet regional GNSS network. Position time series from this CGPS station (ISCO: Isla del Coco) show a steady motion of Isla del Coco at a speed of 90.9±1.5mm/yr in the N35oE direction in ITRF2008 and convergence with the Caribbean Plate at 78±1mm/yr. This result is consistent with the findings of the earliest GPS studies, and agrees within uncertainty with the estimated convergence rate of 76.4±X mm/ yr of the MORVEL plate motion model. MORVEL is based on an average over the last 780,000 years, and our result suggests that Cocos Caribbean plate motions have been constant over that time interval. Citation: Protti, M., V. González, J. Freymueller & S. Doelger. 2012. Isla del Coco, on Cocos Plate, converges with San Andres Island, on the Caribbean Plate, at 78mm/yr. Rev. Biol. Trop. 60 (Suppl. 3): 33-41. Epub 2012 Dec 01.

La Isla del Coco es la única masa de tierra de la Placa de Cocos que emerge por encima del nivel del mar. Por ello, es el único lugar donde puede medirse el movimiento de la Placa de Cocos mediante el seguimiento del Sistema Mundial de Navegación por Satélite (GNSS). Durante más de dos décadas se han llevado a cabo observaciones esporádicas del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en la Isla del Coco, lo que ha permitido medir con precisión el movimiento de la Placa de Cocos. Recientemente, en mayo de 2011, una estación GPS continua fue construida e instrumentada en la Isla del Coco, en la Bahía Wafer, por OVSICORI-UNA y UNAVCO, como parte de la red regional GNSS COCONet. Las series temporales de posición de esta estación CGPS (ISCO: Isla del Coco) muestran un movimiento constante de la Isla del Coco a una velocidad de 90.9±1.5mm/año en dirección N35oE en ITRF2008 y convergencia con la Placa del Caribe a 78±1mm/año. Este resultado es consistente con los hallazgos de los primeros estudios GPS, y concuerda dentro de la incertidumbre con la tasa de convergencia estimada de 76.4±X mm/año del modelo de movimiento de placas MORVEL. MORVEL se basa en una media de los últimos 780.000 años, y nuestro resultado sugiere que los movimientos de la placa Cocos-Caribe han sido constantes durante ese intervalo de tiempo.